SARS-CoV-2, ciddi akut solunum sendromu koronavirüs 2 anlamına gelir. Adından da anlaşılacağı gibi, bu bir koronavirüstür ve SARS’a (Şiddetli Akut Solunum Sendromu) neden olan koronavirüs ile ilgilidir . Not: SARS-CoV-2 ilk kez tanımlandığında , geçici olarak 2019 yeni koronavirüs veya 2019-nCoV olarak adlandırıldı .
Coronavirüsler, adlarını, dış yüzeylerini süsleyen, mikroskop altında bir taca (korona) benzeyen çivili proteinlerin halosından alan büyük bir virüs ailesidir. Bir aile olarak, insanlar da dahil olmak üzere çok çeşitli hayvanlara bulaşırlar.
SARS-CoV-2’nin keşfiyle, şimdi insanları enfekte ettiği bilinen yedi tip koronavirüs vardır . Dört tanesi insanlarda düzenli olarak dolaşır ve çoğunlukla hafif ve orta derecede üst solunum yolu enfeksiyonlarına neden olur – esasen soğuk algınlığı.
Diğer üçü, son zamanlarda hayvan konakçılarından insanlara atlayan ve daha ciddi hastalıklara yol açan koronavirüslerdir. Bunlar arasında SARS-CoV-2’nin yanı sıra Ortadoğu Solunum Sendromu’na (MERS) neden olan MERS-CoV ve SARS’a neden olan SARS-CoV sayılabilir.
Bu vakaların üçünde de, virüslerin, çok sayıda koronavirüs suşuna sahip olan yarasalardan, bir ara hayvan konakçı yoluyla insanlara taşındığı düşünülmektedir. Araştırmacılar SARS-CoV’yi Çin’deki canlı hayvan sokak pazarlarında yiyecek için satılan maskeli palmiye misk kedileri ve rakun köpekleri aracılığıyla insanlara taşınmış olabilecek yarasa virüslerine bağladılar. MERS’in insanlara atlamadan önce yarasalardan dromedary develere yayıldığı düşünülüyor.