Çikolata dünya çapında popüler bir gıdadır ve bitter çikolata, daha yüksek kakao içeriği nedeniyle kendine özgü acı tatlı bir tada sahiptir ve flavanoller ve metilksantinler gibi vücuda iyi gelen daha faydalı maddeler içerir.
Bitter çikolatada bulunan üç ana flavanol vardır: prosiyanidin, kateşin ve epikateşin. Bu maddelerin kardiyovasküler sistem için nasıl faydalı olduğunu açıklayan bir dizi mekanizma keşfedilmiştir. Çalışmalar bitter çikolata tüketiminin endotel fonksiyonunu ve koroner arter vazodilatasyonunu iyileştirebileceğini, trombosit yapışmasını ve agregasyonunu inhibe edebileceğini ve kan lipit seviyelerini azaltabileceğini göstermiştir. Ek olarak, bitter çikolatanın kan basıncı üzerindeki etkisiyle ilgili olarak bazı araştırmacılar, bitter çikolata alımının hem hipertansif hastalarda hem de sağlıklı insanlarda kan basıncını düşürebildiğini gözlemlediler.
Yeni bir çalışma, bitter çikolata tüketimi ile esansiyel hipertansiyon riskinin azalması arasında önemli bir ilişki olduğunu ortaya koyuyor. Araştırmacılar, flavanoller açısından zengin olan bitter çikolatanın düzenli olarak tüketilmesinin bu yaygın sağlık sorununun önlenmesine yardımcı olabileceğini bulmuşlardır.
Lezzetli Bir Keşif
Scientific Reports dergisinde yayınlanan aydınlatıcı bir çalışmada, Çin’deki Shaoxing Halk Hastanesi ve Zhuji Halk Hastanesi’nden bir grup kardiyolog tatlı bir keşif ortaya koydu: bitter çikolata tüketmek esansiyel hipertansiyon riskini azaltabilir. Tanımlanabilir bir neden olmaksızın kronik yüksek kan basıncı ile karakterize edilen esansiyel hipertansiyon, felç ve kalp krizi gibi çok sayıda sağlık komplikasyonu için endişe kaynağı olmuştur.
Esansiyel hipertansiyon, başka bir sağlık sorunundan kaynaklanmayan yüksek tansiyon (kan basıncı) durumudur. Bu tür hipertansiyon, genellikle “primer hipertansiyon” olarak da adlandırılır ve en yaygın hipertansiyon türüdür. Esansiyel hipertansiyonun kesin nedeni genellikle bilinmemektedir, ancak genetik, yaşam tarzı faktörleri ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonunun rol oynadığı düşünülmektedir.
Metodoloji ve Bulgular
Araştırma ekibi Mendelian randomizasyon olarak bilinen bir yöntem kullanmıştır. Adını Gregor Mendel’den alan bu teknik, epidemiyolojik çalışmalarda neden-sonuç ilişkisi kurmak için genetik profilleri kullanır. MRC Bütünleştirici Epidemiyoloji Birimi’nden 64.945 Avrupa kökenli bireyin genetik verilerini analiz eden çalışma, bitter çikolatanın sağlığa faydaları ile kalp yetmezliği, kan pıhtılaşması, felç, koroner kalp hastalığı ve esansiyel hipertansiyon gibi çeşitli rahatsızlıklar arasındaki bağlantıları araştırdı.
Sonuçlar umut vericiydi. Flavanol içeriğiyle bilinen bitter çikolatanın düzenli alımı ile esansiyel hipertansiyon riskinde azalma arasında güçlü bir ilişki olduğunu göstermiştir. Ayrıca, bitter çikolata tüketimi ile venöz tromboembolizm riskinin azalması arasında bir miktar korelasyon bulunmuştur.
Çıkarımlar ve Gelecek Araştırmalar
Diğer rahatsızlıklarla ilişki bulunmamasına rağmen, bulgular daha fazla araştırma yapılmasının yolunu açmıştır. Çalışma, esansiyel hipertansiyonu tedavi etme veya önleme potansiyellerini anlamak için bitter çikolata ve bileşenlerinin daha derinlemesine araştırılmasını önermektedir.
Bitter çikolatanın bilimsel olarak kanıtlanmış sağlık faydaları çeşitlidir ve tüketim bağlamına ve miktarına bağlıdır. İşte bazı temel bulgular:
Kardiyovasküler Sağlık: Bitter çikolata tüketimi kötü kolesterolü düşürebilir, iyi kolesterolü artırabilir ve genel kalp yetmezliği riskini azaltabilir (May, 2013). Diğer çalışmalar da bitter çikolatanın kan basıncı, lipidler ve enflamasyona fayda sağlayabileceğini, potansiyel olarak nitrik oksit biyoyararlanımını artırabileceğini ve kardiyovasküler sağlık için önemli olan mitokondriyal yapı/fonksiyonu iyileştirebileceğini göstermiştir (Higginbotham & Taub, 2015).
Nöropsikolojik İşlevsellik: Yaşlı yetişkinler üzerinde yapılan bir çalışmada, kısa süreli bitter çikolata tüketiminin nöropsikolojik veya kardiyovasküler sağlıkla ilgili değişkenler üzerinde önemli bir faydası bulunmamıştır. Bununla birlikte, nabız hızlarında bir artış kaydedilmiştir (Crews, Harrison ve Wright, 2008).
Antioksidan Özellikler: Bitter çikolata, özellikle de kakao içeriği yüksek olanlar, potansiyel anti-enflamatuar, kardiyoprotektif ve diğer sağlık açısından faydalı özelliklere sahip polifenoller ve flavonoidler gibi antioksidanlar açısından zengindir (Ackar ve ark., 2013).
Bağışıklık Tepkisi ve Gen İfadesi: Bitter çikolata (%70 kakao) önemli bir flavonoid antioksidan kaynağıdır ve dolaşımdaki kan hücrelerinde insan gen ifadesini etkileyerek bilişsel, endokrin ve kardiyovasküler sağlık yararlarını destekleyebilir (Berk ve ark., 2018).
Kemik Sağlığı: Bazı çalışmalar, çikolatanın, özellikle bitter çikolatanın, flavonoid ve diyet mineral içeriği nedeniyle kemik sağlığını ve osteoporoz riskini etkileyebileceğini öne sürmektedir, ancak kanıtlar tüm çikolata türleri arasında tutarlı değildir (Seem, Yuan ve Tou, 2019).
Stres Tepkisi Üzerindeki Etkisi: Bitter çikolata tüketiminin sağlıklı erkeklerde psikososyal strese karşı protrombotik yanıtı azalttığı ve duygusal stresin tetiklediği akut koroner sendrom riskini potansiyel olarak hafiflettiği gösterilmiştir (Känel ve ark., 2014).
KAYNAK: