Pandemi, sağlıkla ilgili yanlış bilgilerin ne kadar hızlı yayılabileceğini gösteriyor. Bununla birlikte, sağlık iletişimi stratejileri üzerine BMJ Global Health dergisinde yayınlanan araştırmanın gösterdiği gibi, yanlış bilgiyi çürütecek araçlar var. Sierra Leone’deki tifo hakkında yanlış bilgilere odaklanan çalışma, aynı zamanda, yanlışları açıkça ele almanın, yanlış inançları kırmada sadece bilimsel gerçekleri ifade etmekten daha etkili göründüğünü de gösteriyor.
Çalışma, sivrisineklerin tifoya neden olduğu ve tifonun her zaman sıtmaya eşlik ettiğine dair yaygın olarak kabul edilen yanlış inançlara karşı koymak için tasarlanmış iki müdahale grubunu içeriyordu.
Bu efsaneleri yıkmak için İsveç ve Sierra Leone’deki araştırmacılar, mesajlaşma platformu WhatsApp aracılığıyla sunulan dört bölümlük anlatımlı sesli dramalarda doktorları ve hemşireleri oynamaları için yerel aktörleri kullandıkları iki iletişim kampanyası tasarladılar. İlk drama (A Grubu) açıkça yanlış bilgiden bahsetti ve ayrıntılı bir karşı sav sunarken, ikinci drama (Grup B) yalnızca bilimsel olarak doğru bilgi sağlamaya odaklandı, ancak yanlış bilgiyi tartışmadı.
İletişim kampanyalarının ardından, tifoya sivrisineklerin neden olduğunu yanlış yanıtlayanların oranı her iki grupta da yüzde 50’den A Grubu’nda (karşı argüman) yüzde 33’e ve B Grubu’nda (yalnızca bilimsel olarak doğru bilgi) yüzde 36’ya düştü. Tifo ve sıtmanın her zaman birlikte ortaya çıktığına yanlış bir şekilde inanan katılımcılar, A Grubu’nda yüzde 60’tan yüzde 29’a ve B Grubu’nda yüzde 39’a düştü.
Araştırmacılar, her iki müdahalenin de yanlış bilgiye olan inançları önemli ölçüde azalttığı, ancak önce yanlış bilgiyi kabul etme ve ardından yanlış bilgiyi çürütme yaklaşımının daha etkili göründüğü sonucuna varıyor.