Kafein nedir ve nasıl çalışır?
Kahve, çay, kakao ve guarana bitkilerinin yapraklarından, gövdesinden, meyvesinden veya çekirdeklerinden elde edilen kafein, dünyada en yaygın kullanılan merkezi sinir sistemi uyarıcısıdır. Yediğimiz birçok bitki ve gıdada doğal olarak bulunur ve ayrıca kola ve enerji içecekleri gibi birçok ürüne sentetik formda eklenir.
Kafein, topluca metilksantinler olarak bilinen, kan dolaşımına hızla emilen ve merkezi sinir sistemini etkileyen bir grup kimyasal bileşiğin üyesidir. Bunu kısmen beyindeki ve vücuttaki adenosin reseptörlerine bağlanarak yaparlar.
Adenozin, uykuyu desteklemede ve vücudun yorgun hissetmesine yardımcı olmada önemli rol oynayan bir kimyasaldır. Adenozin uyanıklık dönemlerinde yükseldikçe reseptörüne bağlanarak uykululuğu tetikler.
Ancak kafein molekülü adenosine benzediği için sinir hücresindeki reseptörlere bağlanarak adenosinin bunu yapmasını engelleyebilir. Adenozin uyku sinyali olmadan kişi uyanık ve tetikte kalır. Bu müdahale hem hücrenin aktivitesini hızlandırır hem de adenosinin yaptığı gibi hücrenin yavaşlamasını engeller.
Dahası, araştırmalar kafeinin aynı zamanda heyecan, stres ve kaygı duygularıyla ilişkili iki hormon olan kortizol ve epinefrin düzeylerini de artırdığını gösteriyor.
Kafeinin iyi tarafı
Bu tür etkilerden dolayı kafein, zihinsel uyanıklığı artırmak ve yorgunluğu azaltmak için yararlı bir uyarıcı olabilir. Ayrıca uykusuz kalanlar için performansın sürdürülmesinde de faydalıdır ve ABD Ordusu askerleri tarafından bu amaçla kullanılmaktadır .
Bazı araştırmalar kafeinin hafıza fonksiyonunu ve kişinin konsantre olma yeteneğini de geliştirebileceğini gösteriyor. Uzun süreli tüketim aynı zamanda Parkinson hastalığı riskinin azalmasıyla da ilişkilendirilmiştir.
Kafeinin zararları ve aşırı tüketimin riskleri
Birçok kafeinli içecekte yüksek miktarda şekerden ve bunlara eşlik eden sağlık sorunlarından kaçınmanın ötesinde, aşırı kafein tüketiminden de kaçınmak önemlidir.
ABD Gıda ve İlaç İdaresi, sağlıklı yetişkinlerin kafein tüketimini günde 400 miligramdan fazla olmayacak şekilde sınırlamasını tavsiye ediyor; yaklaşık dört küçük fincan kahveye eşdeğerdir.
12 yaşın üzerindeki sağlıklı çocuklar ve ergenler günde 100 miligrama kadar kafeini güvenle tüketebilirler. Bununla birlikte, kafeinin bu genç popülasyondaki etkileri yetişkinlere göre daha az araştırılmıştır.
Uzmanlar 12 yaşın altındaki çocuklarda kafein tüketimini önermiyor.
FDA , kişi 1.200 miligrama kadar kafeini çok hızlı tükettiğinde nöbetlerin meydana gelebileceği konusunda uyarıyor.
Kahve idrara çıkmayı artırdığı için ciddi derecede aşırı kafein alan kişilerin temel mineralleri, özellikle de potasyumu vücuttan atma riski taşır. Düşük potasyum seviyeleri veya hipokalemi , kaslara olası felç noktasına kadar zarar verebilir, zayıflamış solunum kasları nedeniyle nefes almada zorluklara neden olabilir ve böbreklerin işini yapmasını engelleyebilir.
Kakeinsiz kahve?
Kafeinsiz kahve, kahvenin lezzetini ve aromasını mümkün olduğunca korumaya çalışırken kahve çekirdeklerinden kafeini uzaklaştıran çeşitli işlemlerle üretilir. Kahveyi kafeinsizleştirmek için kullanılan başlıca yöntemler şunlardır:
Çözücü Bazlı İşlemler: Bunlar, yeşil (kavrulmamış) kahve çekirdeklerinin kafeini seçici olarak uzaklaştıran bir çözücüde (genellikle metilen klorür veya etil asetat) ıslatılmasını içerir. Kafein çözüldükten sonra çözücü çekirdeklerden uzaklaştırılır. Metilen klorür ve etil asetat doğru kullanıldığında güvenli kabul edilir çünkü çözücüler kavurma işlemi sırasında buharlaşır ve kalıntı seviyeleri sağlık düzenlemelerine göre nihai üründe zararlı seviyelerin altındadır.
İsviçre Su Prosesi: Bu, kahve çekirdeklerini kafeinsizleştirmek için çözünürlüğe ve ozmoza dayanan kimyasal içermeyen bir işlemdir. Kahve çekirdekleri kafeinin çözünmesi için sıcak suya batırılır. Bu su daha sonra kafeini yakalayan ancak aroma bileşiklerini yakalamayan bir kömür filtresinden geçirilir. Aroma açısından zengin, kafeinsiz su daha sonra yeni kahve çekirdeği partilerini yıkamak için kullanılır, bu da kafeini giderir ancak aromayı gidermez (çünkü su zaten aroma bileşikleri ile doyurulmuştur).
Karbon Dioksit Prosesi: Bu yöntem, kafeini çıkarmak için çözücü olarak süperkritik karbondioksit (gaz ve sıvı arasında bir durumda CO2) kullanır. Etkilidir ve kimyasal çözücülerin kullanımını içermez, bu da onu çevre dostu ve insan tüketimi için güvenli hale getirir.
Kafeinsiz kahvenin sağlık üzerindeki etkilerine gelince, çoğu araştırma kafeinsiz kahvenin orta miktarda tüketildiğinde çoğu insan için zararlı olmadığını göstermektedir. Kafeinsiz kahve, bir antioksidan kaynağı olmak da dahil olmak üzere normal kahveye benzer sağlık yararları sunar. Kafeinsiz kahve ile ilgili temel endişe, bazı kafeinsizleştirme işlemlerinde kimyasal çözücülerin kullanılması olmuştur. Bununla birlikte, işlemden sonra kahve çekirdeklerinde kalan bu çözücülerin eser miktarları minimumdur ve güvenliği sağlamak için sağlık standartları tarafından düzenlenmektedir.
Ayrıca, kafeine duyarlı bireyler için kafeinsiz kahve, uykusuzluk, titreme veya kalp atış hızında artış gibi kafeinin potansiyel yan etkileri olmadan kahvenin tadını çıkarmak için bir alternatif sunar. Her yiyecek veya içecekte olduğu gibi, ölçülü olmak önemlidir ve belirli sağlık endişeleri olan bireyler bir sağlık uzmanına danışmalıdır.